In 2017 viert Middelburg, de hoofdstad van Zeeland, het bezit van 800 jaar stadsrechten. Het topevenement van de festiviteiten is het project Waterlicht van Daan Roosegaarde. Begin november wordt de Markt in het centrum van Middelburg vier avonden lang betoverd door een fata morgana van licht. Het geheel vormt een visueel droomlandschap over de kracht en de poëzie van water.
Waterlicht bestaat uit golvende lijnen van licht gemaakt met de laatste LED technologie, software en lenzen. Als een virtuele overstroming laat het zien hoe hoog het water kan stijgen zonder menselijke interventie. Innovatie is een onlosmakelijk onderdeel van het DNA van het Nederlandse landschap door zijn dijken en creatieve denken. Waterlicht is een ervaring die dit in de herinnering terugbrengt. Waterlicht is eerder opgevoerd in onder meer Amsterdam en Parijs en is nu in Middelburg voor iedereen toegankelijk.
Gidsen van de stad Middelburg vertellen bij Waterlicht het verhaal van de overstroming in 1944 en de gevaren die het met zich meebrengt om te wonen op een schiereiland omringd door zee. Het is niet vanzelfsprekend dat we in dit gebied van Nederland droge voeten hebben. Waterlicht visualiseert de kracht en impact van water: een virtuele overstroming.
Quote Daan Roosegaarde
“Waterlicht is een inspiratie voor de toekomst: kunnen we drijvende steden maken, hoeveel energie kunnen we opwekken uit het bewegen van water? Ervaar de kwetsbaarheid en de kracht van leven met water.”
Quote burgemeester Middelburg
Waterlicht laat je ervaren hoe het is om in een stad ‘onder water’ te staan. Een bijzonder en uniek moment. Het laat je beseffen dat we inmiddels in Zeeland gevrijwaard zijn van angst voor overstromingen. Samen hebben we de dreiging weten te overwinnen en kunnen we genieten van al het moois wat het water ons biedt. Ik hoop dat veel bezoekers samen met mij dit bijzondere project komen ervaren en ook even stil staan hoe bijzonder het is dat we inmiddels ook in vrijheid en zonder angst ‘van water’ kunnen genieten.
Daan Roosegaarde
Daan Roosegaarde staat internationaal bekend om zijn sociale ontwerpen. Met het team van designers en engineers van Studio Roosegaarde werkt hij aan ontwerpen die de relatie tussen mens, technologie en ruimte verbeteren. Interactie, innovatie en schoonheid staan centraal in wat hij omschrijft als “techno-poëzie”.
1944: Walcheren onder water
Begin oktober 1944 werden de dijken bij Westkapelle, Rammekens en Veere gebombardeerd. Het zeewater kreeg vrij spel en vrijwel geheel Walcheren, uitgezonderd de duinrand en het oude gedeelte van Middelburg, kwam onder water te staan. De 2.300 huizen van Middelburg die buiten de veste stonden werden zogenaamde ‘waterhuizen’. De 4.700 woningen in de binnenstad moesten naast de 20.000 eigen inwoners ook nog eens 15.000 vluchtelingen herbergen. Pas een jaar later kon een begin worden gemaakt met het sluiten van de gaten in de dijken. Het zou tot februari 1946 duren voordat alle bressen waren gedicht.